Dříve v historii psychologie byly prováděny mnohé experimenty s velmi pochybnými a dokonce i poburujícími porušeními etických úvah. Například Milgramův nešikovný poslušný experiment zahrnoval podvádění lidských subjektů k domněnce, že dodávají jiné osobě bolestivé, možná i život ohrožující elektrické šoky.
Tyto kontroverzní psychologické experimenty hrály významnou roli ve vývoji etických pokynů a předpisů, které psychologové musí dnes dodržovat. Při provádění studií nebo experimentů, které zahrnují lidské účastníky, musí psychologové předložit svůj návrh institucionální hodnotící komisi (IRB) ke schválení. Tyto výbory pomáhají zajistit, aby experimenty odpovídaly etickým a právním předpisům.
Etické kódy, jako ty, které stanovila Americká psychologická asociace, jsou určeny k ochraně bezpečnosti a nejlepších zájmů těch, kteří se účastní psychologického výzkumu. Takové pokyny také chrání reputaci psychologů, samotnou oblast psychologie a instituce, které podporují výzkum psychologie.
Při stanovení etických pokynů pro výzkum většina odborníků souhlasí s tím, že náklady na provedení experimentu musí být zváženy vzhledem k možnému přínosu pro společnost, který výzkum může poskytnout.
Zatímco stále existuje velká diskuse o etických pokynech, existují některé klíčové složky, které by měly být dodržovány při provádění jakéhokoli výzkumu s lidskými subjekty.
Účast musí být dobrovolná
Celý etický výzkum musí být prováděn za použití ochotných účastníků. Studenti dobrovolníků by se neměli cítit vynuceni, ohroženi nebo úplatní.
To je zvláště důležité pro výzkumníky pracující na univerzitách nebo věznicích, kde jsou studenti a vězni často vyzýváni, aby se účastnili experimentů.
Výzkumní pracovníci musí získat informovaný souhlas
Informovaný souhlas je postup, ve kterém jsou všichni účastníci studia informováni o postupech a jsou informováni o případných možných rizicích. Souhlas by měl být dokumentován písemně. Informovaný souhlas zajistí, aby účastníci o experimentu věděli dostatečně, aby se rozhodli informovaně o tom, zda se chtějí zúčastnit.
Je zřejmé, že to může představovat problémy v případech, kdy řeč účastníkům o potřebných podrobnostech týkajících se experimentu, by mohla neoprávněně ovlivnit jejich reakce nebo chování ve studii. Použití podvodů v psychologickém výzkumu je povoleno v určitých případech, ale pouze v případě, že studie bude nemožné provádět bez použití podvodu, pokud výzkum poskytne nějaký cenný náhled a pokud budou subjekty informováni a informováni o skutečný účel studie po shromáždění údajů.
Výzkumní pracovníci musí zachovat důvěrnost účastníků
Důvěrnost je nezbytnou součástí výzkumu etické psychologie. Účastníkům musí být zaručeno, že identifikace informací a individuální odpovědi nebudou sdíleny s nikým, kdo není zapojen do studie.
Zatímco tyto pokyny poskytují některé etické normy pro výzkum, každá studie je odlišná a může představovat jedinečné výzvy. Z tohoto důvodu mají většina vysokých škol a univerzit Výbor pro lidské subjekty nebo orgán pro kontrolu institucí, který dohlíží a uděluje souhlas s výzkumem prováděným členy fakulty nebo studenty. Tyto výbory poskytují důležitou záruku, aby byl akademický výzkum etický a nepředstavuje riziko pro účastníky studia.