V roce 2003, kdy byla 19letá dcera tehdejšího prezidenta George W. Bushe zatčena za pití alkoholu mladistvými, debata o snížení legálního pití věku opět vstoupila do národního reflektoru.
Jen dvě zatčení Jenny Bushe za méně než měsíc za konzumaci alkoholu a pokusu o nákup alkoholu s falešnou identifikační kartou umístili diskusi o pití věku do národních médií se starým argumentem, že pokud je osmnáctiletý dost starý na to, aby mohl hlasovat , podepisovat smlouvy, připojit se k ozbrojeným silám a oženit se, měl by být dost starý na to, aby pili pivo.
"Je to jeden z nejhloupějších zákonů v Americe," řekl novinář Justin Schmid, 21 let, student na Southern Methodist University v Dallasu. "Může být vaše země připravena, jít do války - přesto nemůžete mít pivo. Můžete být vyzkoušena jako dospělý - přesto nemůžete mít pivo."
Ale je to hloupé?
Problémem s argumenty pro snížení věku vnímavého pití je, že prostě není to v zájmu bezpečnosti veřejnosti. Nevědomí pijáci představují nebezpečí pro sebe i pro ostatní - především na dálnicích.
Pokusili jsme se předtím snížit limit
Stoupající věk byla nejprve snížena na 18 let v mnoha státech ve válečném období z Vietnamu. Země žádala tisíce svých mladých mužů, aby bojovali a umírali za svou zemi na cizí půdě, takže lidové myšlení bylo: "Jak je můžeme požádat, aby zemřeli za svou zemi, a nechali je pít, pokud je chtějí?"
Nižší věk konzumace alkoholu se však začíná měnit na vnitrostátních dálnicích.
Počet smrtelných dopravních nehod souvisejících s alkoholem začal růst s alarmujícími sazbami a vysokým podílem mladých řidičů. Kongres znovu vyvíjí tlak na státy, aby zvýšily věk konzumace kvůli tomuto překvapivému nárůstu počtu úmrtí na silnicích.
Národní správa pro bezpečnost silničního provozu odhaduje, že zvýšení věkové hranice pro dospívající do 21 let snížilo úmrtí z provozu na 18 až 20 letých řidičů o 13 procent a od roku 1975 do roku 2003 ušetřilo 19 121 životů.
Dvacet devíti devíti studií provedených v letech 1981 až 1992 zaznamenalo významné snížení počtu dopravních nehod a smrtelných nehod při nárůstu pití.
Vyšší doba pití prostě zachrání život
Více než 40 procent všech 16 až 20 let, kteří zemřeli v roce 1994, bylo zabito v autonehodě, z nichž polovina byla spojena s alkoholem. Počet podrážděných řidičů mládeže při smrtelných nehodách klesl od roku 1983 do roku 1994 o 14,3 procent - což je největší pokles věkové skupiny v tomto časovém období - což naznačuje, že vyšší zákonný pitný věk prostě šetří životy.
Důkazy pro udržení věku konzumace alkoholu ve věku 21 let jsou tak ohromné, pochybujeme, že bychom v roce 2003 měli debatu znovu, kdyby se Jenna Bushová stala jen dalším vysokoškolákem, než mladou atraktivní dcerou prezidenta Spojených států.
A jestli byla zatčena za to, že způsobila nehodu, ve které někdo byl zraněn nebo zabit , spíše než jen pokusit se použít falešnou identifikaci, domníváme se, že národní média by se dostaly na druhou stranu diskuse o nízkém věku.